우리가 원두를 고를 때 가장 먼저 봐야 할 지표는 딱 세 가지입니다. 바로 '로스팅 포인트', '가공 방식', 그리고 '산지'입니다. 초보자분들이 이 세 가지를 전부 완벽하게 이해할 필요는 없습니다. 그저 내가 어떤 스타일을 좋아하는지만 파악하면 됩니다.
로스팅 포인트(볶음도): 커피를 얼마나 볶았느냐를 말합니다.
약배전(라이트 로스팅): 원두가 밝은 갈색입니다. 산미(신맛)가 강하고 꽃 향기나 과일 향이 납니다. 커피의 개성을 잘 느낄 수 있지만, 처음엔 '상한 맛'처럼 느껴질 수도 있습니다.
중배전(미디엄 로스팅): 밸런스가 좋습니다. 산미와 쓴맛이 적절히 섞여 있어 가장 대중적입니다.
강배전(다크 로스팅): 원두가 거의 검은색에 가깝습니다. 오일이 올라와 있고 쓴맛과 묵직한 바디감이 특징입니다. 우리가 흔히 '진한 커피'라고 말하는 것들이 대부분 이쪽입니다.
가공 방식(프로세싱): 원두를 어떻게 말렸느냐의 차이입니다.
워시드(Washed): 깔끔하고 깨끗한 맛입니다. 잡미가 적어 커피 본연의 깔끔함을 즐기기 좋습니다.
내추럴(Natural): 과육과 함께 건조해서 단맛이 강하고 바디감이 풍부합니다. 호불호가 갈릴 수 있지만, 단맛을 좋아하는 분들이 선호합니다.
나의 입맛을 찾아가는 ‘원두 기록법’
저는 처음에 제가 신맛을 싫어하는 줄 알았습니다. 그런데 알고 보니 제가 싫어했던 건 '나쁜 산미'였지, 원두 자체의 '기분 좋은 산미'는 오히려 좋아한다는 걸 나중에 알게 되었죠. 이 차이를 구분하려면 무작정 많은 원두를 사기보다 '기록'이 필수입니다.
[시도해본 방법: 원두 다이어리]
구매한 원두의 이름과 로스팅 포인트, 가공 방식을 기록합니다.
그날 내린 커피를 마시고 '내 입맛에 어땠는지' 솔직하게 적습니다. 예를 들면 "너무 써서 물을 많이 탔다"거나 "과일 향이 나는데 내 스타일은 아니다"라는 식으로요.
이렇게 3~4번만 반복하면 내가 '중배전의 워시드 커피'를 좋아한다는 명확한 기준이 생깁니다.
[전문가들이 말하는 초보자를 위한 팁] 처음부터 단일 원산지의 '싱글 오리진'만 고집하지 마세요. 여러 원두를 섞은 '블렌드' 커피는 맛이 일정한 편이라 초보자가 기준점을 잡기에 훨씬 좋습니다. 블렌드 커피로 기본적인 내 입맛을 잡고 나서, 점차 싱글 오리진으로 영역을 넓혀가는 것이 경제적이고 현명한 방법입니다.
[주의사항] 원두의 가격이 무조건 맛을 보장하지 않습니다. 특히 갓 볶은 지 너무 오래된 비싼 원두보다는, 저렴하더라도 로스팅한 지 1~2주 이내의 신선한 원두가 훨씬 맛있습니다. 저는 가끔 저렴한 원두를 여러 개 사서 블라인드 테스트를 해보는데, 가성비 좋은 원두를 발견했을 때의 그 쾌감이 정말 큽니다. 이런 경험이 쌓여야 나만의 데이터가 됩니다.
[요약]
로스팅 포인트에 따라 산미(라이트)와 쓴맛(다크)이 결정된다.
워시드는 깔끔함, 내추럴은 단맛과 풍부함을 느낄 수 있다.
원두 다이어리를 작성해 나의 입맛을 데이터화하는 것이 가장 빠르다.
초보는 기준점이 확실한 '블렌드 원두'로 시작하는 것을 추천한다.
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